INderma

Vaccino HZ/su: l'efficacia aumenta con l'età

In uno studio pubblicato il 15 settembre nel New England Journal of Medicine, il nuovo vaccino per l'herpes zoster HZ/su si è dimostrato in grado di ridurre di quasi il 90% il rischio di contrarre l'herpes zoster negli adulti sopra i 70 anni.

"I risultati dello studio, che ha coinvolto una popolazione di pazienti di età superiore ai 70 anni, sono coerenti con quelli di uno studio parallelo condotto su adulti di età pari o superiore ai 50 anni di età (ZOE-50), nel quale HZ/su ha dimostrato un'efficacia del 97,9% nella prevenzione dell'herpes zoster in una popolazione di adulti di età uguale o superiore ai 70 anni di età", scrivono il Dr. Anthony Cunningham, del Westmead Institute for Medical Research di Sydney, e colleghi del gruppo di studio Zoster Efficacy Study in Adults 70 years of Age or Older (ZOE-70).

L'herpes zoster colpisce principalmente persone in età avanzata ed è caratterizzato da dolorose eruzioni cutanee causate dalla riattivazione del virus latente della varicella. La nevralgia posterpetica rappresenta la complicazione più comune dell'herpes zoster e causa dolore cronico in grado di ostacolare le attività quotidiane.

HZ/su è un vaccino sperimentale che contiene glicoproteina E ricombinante del virus varicella-zoster e un adiuvante chiamato AS01B, progettato per intensificare le risposte immunitarie mediate dai linfociti T CD4+ e migliorare così l'efficacia del vaccino stesso.

Lo studio ZOE-70 è stato progettato per studiare la sicurezza e l'efficacia del vaccino HZ/su negli adulti di età uguale o superiore ai 70 anni.

Lo studio di fase 3, randomizzato e controllato contro placebo, è stato condotto nelle stesse sedi del precedente ZOE-50 (18 paesi fra Europa, Nord America, Sud America, Asia, Australia) ed ha coinvolto 13.900 partecipanti. L''età media della popolazione era pari a 75,6 anni ed il 54% della popolazione dello studio era di origini europee, inoltre il 76,9% della popolazione era bianca e il 54,9% della popolazione era di sesso femminile. I ricercatori hanno assegnato randomicamente i partecipanti a ricevere 2 dosi di vaccino HZ/su per via intramuscolare a due mesi di distanza l'una dall'altra (n=6950) o al gruppo placebo (n=6950).

Durante un periodo di follow-up medio di 3,7 anni, 23 partecipanti nel gruppo HZ/su hanno contratto il virus dell'herpes zoster, rispetto ai 223 del gruppo placebo.

Il vaccino HZ/su ha dimostrato un'efficacia contro l'herpes zoster pari all'89,8% (intervallo di confidenza al 95%, P < .001), con una percentuale di efficacia molto simile nei pazienti di età compresa fra i 70 e i 79 anni (90,0%) e quelli di età uguale o superiore agli 80 anni (89,1%).

Il vaccino HZ/su ha dimostrato una perdita di efficacia molto bassa nel corso dello studio (anno 1: 97,6%; anno 2: 92,0%; anno 3: 84,7%, anno 4: 87,9%). Tuttavia saranno necessari ulteriori studi per avere un'idea più precisa dell'efficacia del vaccino rispetto a intervalli di tempo superiori ai 4 anni.

Rispetto al placebo, il gruppo HZ/su ha riferito una maggiore incidenza di reazioni cutanee al sito di iniezione (74,1% rispetto al 9,9% del gruppo placebo) e una più alta incidenza di reazioni sistemiche (53,0% rispetto al 25,1%) a 7 giorni dall'iniezione.

Entrambi i gruppi hanno riportato tassi simili di eventi avversi (16,6% nel gruppo HZ/su group, 17,5% nel gruppo placebo), possibili malattie autoimmuni (1,3% contro 1,4%) e morti (6,1% contro 6,6%).

Poiché l'efficacia del vaccino è stata simile in ZOE-50 e ZOE-70, gli autori inferiscono che essa non diminuisca con l'età del paziente, al contrario di quanto accade con il vaccino attualmente in uso (Zostovax), che più studi hanno dimostrato essere incline a perdere efficacia con l'età.