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Ipilimumab sicuro anche per i pazienti con patologie autoimmuni

Secondo una revisione di oltre 30 casi, i pazienti affetti da melanoma con una storia clinica di patologie autoimmuni possono essere curati con ipilimumab, a patto che essi vengano sottoposti ad uno stretto monitoraggio.

"In generale, ipilimumab sembra essere sicuro per l'impiego in questa popolazione di pazienti", ha dichiarato il Dr. Douglas B. Johnson della Vanderbilt University di Nashville e consulente per Bristol-Myers Squibb, che commercializza ipilimumab sotto il nome di Yervoy.

"Il paziente deve essere monitorato assiduamente e deve essere istruito sulla necessità di avvertire tempestivamente il medico, nel caso egli notasse un peggioramento della malattia autoimmune o l'insorgere di uno degli effetti collaterali associati al farmaco", ha proseguito il Dr. Johnson.

"I soggetti con malattie autoimmuni sono stati per lo più esclusi dagli studi clinici condotti su ipilimumab, per timori legati al manifestarsi di eventi avversi di tipo autoimmune", notano il Dr. Johnson e colleghi nell'articolo pubblicato il 3 dicembre in JAMA Oncology.

Per meglio comprendere la sicurezza e l'efficacia di ipilimumab nei pazienti con patologie autoimmuni, il team di ricercatori ha osservato 30 pazienti, con melanoma avanzato e una storia clinica di malattie autoimmuni preesistenti, in cura con ipilimumab. Sei pazienti erano affetti da artrite reumatoide, cinque da psoriasi, sei da malattie infiammatorie croniche intestinali, due da lupus, due da sclerosi multipla, due da tiroidite autoimmune e sette erano affetti da altre patologie di tipo autoimmune.

Dei pazienti osservati, 13 stavano assumendo terapie immunosoppressive al momento dell'inizio dell'assunzione di ipilimumab, sotto forma di prednisone a basso dosaggio o di idrossiclorochina. Otto pazienti hanno mostrato un peggioramento della malattia autoimmune durante l'assunzione di ipilimumab, situazione che è stata gestita tramite la somministrazione di corticosteroidi.

Dieci pazienti hanno esibito eventi avversi di tipo autoimmune, due dei quali sono stati risolti tramite corticosteroidi o infliximab. Stando a quanto riportato dai ricercatori, un paziente affetto da psoriasi ha sviluppato colite autoimmune ed è deceduto, dopo aver ritardato di oltre una settimana la segnalazione dei sintomi.

Quindici pazienti non hanno mostrato alcun peggioramento nelle patologie autoimmuni, né sono stati soggetti ad eventi avversi di tipo autoimmune, mentre 6 hanno esibito una risposta obiettiva a ipilimumab e uno ha esibito una risposta durevole.

"Al momento, la popolazione coinvolta nello studio rappresenta il più alto numero di pazienti con malattie autoimmuni trattati con ipilimumab", ha fatto notare il Dr. Johnson. "Le terapie immunitarie sono le principali opzioni di trattamento per molti pazienti con melanoma, nel caso di pazienti con malattie autoimmuni, se la terapia viene evitata per timore delle possibili risposte autoimmuni, spesso non rimangono altre opzioni terapeutiche possibili", ha proseguito.

Nessuno dei pazienti dello studio presentava una malattia autoimmune grave o invalidante, notano i ricercatori, perciò è difficile dire se in questi casi sarebbe sicuro impiegare ipilimumab. Tuttavia, aggiungono gli autori, "lo studio interessa la maggior parte dei pazienti colpiti da malattie autoimmuni".

In una nota editoriale, la Dr.ssa Mary Disis sottolinea che "gli agenti inibitori dei checkpoint immunitari sono associati ad effetti tossici immuno-correlati che spesso rendono gli oncologi esitanti nei confronti di questo tipo di terapia", mentre i risultati dello studio "sottolineano la sicurezza della terapia con ipilimumab in questa popolazione di pazienti".