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Impronte digitali e terapia con capecitabina

La terapia con capecitabina, uno degli agenti chemioterapici più diffusi, può causare la scomparsa delle impronte digitali nei pazienti.

Si tratta tuttavia di un fenomeno temporaneo e, secondo uno studio pubblicato in JAMA Oncology, le impronte digitali ricompaiono nel giro di 2-4 settimane dalla sospensione della terapia.

"I medici dovrebbero essere a conoscenza di questo effetto collaterale della terapia con capecitabina e i pazienti trattati con questo agente dovrebbero essere informati all'inizio della terapia", ha spiegato l'autore principale, Dr. Ron Mathijssen, del Erasmus MC Cancer Institute di Rotterdam.

"Le impronte digitali stanno diventando sempre più importanti per la vita quotidiana. Le forze dell'ordine, ad esempio, le usano per identificare possibili criminali ed è necessario fornire le proprie impronte digitali per ottenere un passaporto (in Olanda, così come in molti altri paesi europei) o un visto; inoltre spesso vengono utilizzate in sostituzione delle password per accedere a dispositivi come computer portatili e smartphone", ha aggiunto.

La capecitabina (commercializzata come Xeloda da Roche, ma disponibile anche in formulazione generica dal 2013) è un profarmaco orale che viene metabolizzato dall'organismo e trasformato in 5-fluorouracile (5-FU), la capecitabina viene usata per trattare il cancro al colon e alla mammella, fra gli altri.

Uno degli effetti collaterali di questo agente è la sindrome mano-piede, una malattia cutanea che porta alla comparsa di vesciche sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi nel 60% dei pazienti.

"È stato ipotizzato che sia proprio questa sindrome a causare la scomparsa delle impronte digitali, fenomeno documentato sporadicamente nella letteratura medica", ha spiegato il Dr. Mathijssen. Tuttavia, lo studio di cui ci occupiamo ha dimostrato l'infondatezza di questa ipotesi.

Lo studio è stato condotto in collaborazione con le forze di polizia dell'Aia (Den Haag), in Olanda. Il Dr. Mathijssen e colleghi hanno valutato il collegamento fra sindrome mano-piede e la qualità delle impronte digitali in 337 set da 10 impronte, provenienti da 112 pazienti in terapia giornaliera con capecitabina (sia come monoterapia che in terapia combinata) o con un inibitore della tirosin-chinasi.

La maggior parte dei pazienti erano in terapia per cancro al colon o epatocarcinoma: 66 pazienti erano in terapia con capecitabina e 46 con inibitori della tirosin-chinasi.

Le impronte digitali dei soggetti sono state rilevate prima della terapia, dopo 6-10 settimane dall'inizio della terapia e dopo la sospensione della terapia.

Entro 8 settimane dall'inizio della terapia è stata rilevata una diminuzione nella qualità delle impronte digitali di 9 pazienti (14%) nel gruppo capecitabina e in uno (2%) dei pazienti del gruppo trattato con l'inibitore della tirosin-chinasi sunitinib (Sutent, di Pfizer).

La sindrome mano-piede è stata osservata in 46 pazienti (70%) del gruppo capecitabina e in 21 pazienti (46%) del gruppo trattato con inibitori della tirosin-chinasi. Tuttavia, la sindrome mano-piede non è stata associata alla scomparsa delle impronte digitali.

"I pazienti possono sviluppare la sindrome mano-piede senza che scompaiano le loro impronte digitali e viceversa, perciò l'eziologia dei due fenomeni non è la stessa. Inoltre, non siamo ancora certi di quale sia il valore di un fenomeno come la scomparsa delle impronte digitali, dal punto di vista clinico", ha commentato il Dr. Mathijssen.

I medici dovrebbero avvertire i pazienti in terapia con capecitabina della possibilità di perdere le proprie impronte digitali, specialmente se si tratta di pazienti che hanno in programma viaggi all'estero.